Ехінокок – стрічковий черв’як довжиною 2-7 мм. Живе у кишківнику собаки, вовка та інших тварин родини собачих.
Собака є основним джерелом зараження людини та домашніх тварин – свиней, овець та великої рогатої худоби ехінококозом.
Собака, вражена ехінококами, забруднює свою шерсть та довкілля (ґрунт, траву, овочі, фрукти, воду водойм і т.д.) калом, у якому знаходяться мікроскопічні яйця та членики цього паразита. Людина, яка доглядає собаку, працює на зараженому яйцями ехінокока ґрунті чи вживає немиті овочі, ягоди, фрукти, забруднює свої руки яйцями, і при порушенні правил особистої гігієни може занести їх собі в рот.
Домашні тварини заражаються личинками ехінококів через траву, комбікорм, інші корми та воду, які забруднені яйцями ехінококів.
У кишківнику людини та домашніх травоїдних тварин з яйця виходить зародок, який пробурює слизову оболонку кишки та потрапляє у кровоносну систему. З током крові зародок заноситься в різні органи і тканини, затримується там і утворює личинкову стадію ехінокока - ехінококову кісту, яка має вигляд пузиря. Таким чином, люди та свійські травоїдні тварини – проміжні хазяїни ехінококу.
Найчастіше у них уражається печінка та легені. Розміри кісти від 1-5 см до гігантських кіст, які містять кілька літрів рідини. При забої свійських тварин (свиней, овець, кіз, ВРХ) з легень, печінки ехінококові пузирі можуть видаляти та згодовувати їх собакам, в кишківнику яких розвиваються дорослі ехінококи.
У людей ехінококоз протікає роками, іноді не викликаючи жодних клінічних проявів та скарг і виявляється випадково при рентгенологічному обстеженні або УЗІ діагностиці.
Основним проявом ехінококозу печінки є біль в області печінки; при ехінококозі легень – біль у грудях, кашель, кровохаркання.
Щоб попередити зараження ехінококозом необхідно:
1. Для попередження розповсюдження ехінококозу не годувати собак відходами забитих домашніх тварин, хворих на ехінококоз. Не викидати видалені кісти у відходи та на смітники, де вони можуть бути доступними для тварин родини Собачих.
2. Суворо дотримуватися правил індивідуальної гігієни при спілкуванні з тваринами. Не давати собакам обнюхувати та облизувати руки і їжу людини.
Мити руки після гри з собакою.
3. Обстежувати домашніх собак, та у випадку виявлення ехінококозу – обов’язково лікувати.
4. У вогнищах ехінококозу рекомендується ретельно мити овочі, зелень, ягоди; вживати воду тільки із перевірених джерел.