Коли фашисти окупували рідне село Ніцаха Тростянецького району, 15-річний хлопець став вірним помічником партизан, виконував їхні завдання. Був заарештований за підозрою в розповсюдженні антифашистських листівок. Стійко тримався на допиті і через відсутність доказів його звільнили.

Коли Ніцаху визволили, пішов на фронт. Взимку 1945-го на західному березі Вісли під час наступу молодший сержант Яковлєв вогнем станкового кулемета ліквідував дві німецькі вогневі точки, знищив до півсотні гітлерівців.

В бою в районі Дзембово (Польща) Тимофій одним з перших увірвався у траншею противника і почав поливати фашистів смертельним свинцем. Коли скінчились патрони, парубок вихопив кинджал та врукопашну кинувся на ворога, поки на допомогу не приспіли бойові товариші. Гітлерівці були розгромлені.

Указом Президії Верховної Ради СРСР від 27 лютого 1945 року за відвагу та мужність, стійкість і витримку молодшому сержанту Тимофію Яковлєву присвоєне звання Герой Радянського Союзу.